Két vagy
több elektródát tartalmazó vákuumcső, amellyel áramkörök áramerőssége szabályozható.
A csőben az elektronokat egy izzó katód bocsátja ki. Az elektronokat a pozitív feszültségű anód vonzza magához. Ezt az áramot az anód és katód között elhelyezkedő rácsnak nevezett változtatható feszültségű elektródával szabályozhatjuk. Az elektroncső legegyszerűbb formája a rácsot nem tartalmazó, kételektródás dióda, amelyet egyenirányításra használnak.
Régebben az elektroncsöveket az elektronika minden területén használták, mára azonban a legtöbb területről kiszorították őket a félvezetők, pl. a tranzisztorok.