elemek eredete
A kémiai elemeket atommagfolyamatok hozzák létre.
Nincs egy olyan folyamat, ami minden elem kialakulásáért felelős lenne.
A kémiai elemek gyakoriságát nemcsak atommagjuk stabilitása határozza meg, hanem az is, hogy milyen könnyen játszódnak le az atommagfolyamatok, amelyek létrehozzák.
A hélium többsége magfúzióval keletkezett a korai univerzumban, amikor a hőmérséklet és nyomás igen magas volt.
A hélium és vas közötti legtöbb elem magfúziós reakciókban keletkezett a csillagokban.
Mivel a vas helyezkedik el a stabilitás völgy alján, ahhoz hogy egy a vasnál nehezebb atommag esetében magfúziós reakció történjen energiabefektetés szükséges.
A csillagokon belül, a nehéz elemek, az úgynevezett s-folyamatokkal épülnek fel, ahol s a slow (lassú)-ra utal. Ezekben az atommag nagyenergiájú neutronokat abszorbeál, ami β-bomlást, és így nagyobb rendszámú atommag kialakulását eredményezi.
Bizonyos nehéz elemek, az úgynevezett r-folyamatok során keletkeznek, ahol r utalás a rapid-ra (gyors). Ez szupernóvák robbanásakor történik, nagy mennyiségű gravitációs energia felszabadulásakor, amikor egy nagy csillag, amely kimerítette nukleáris fűtőanyagát, összeomlik egy neutroncsillaggá, rendkívül nagy számú neutron kibocsátásával.