folyadékkristályok
(nematikus kristály, koleszterikuskristály, szmektikus kristály)
Olyan, szilárd halmazállapotban kristályos
anyagok, amelyek olvadáskor először
részlegesen rendezett állapotba (folyadékkristály állapot) kerülnek,
és csak akkor válnak igazi folyadékká, ha hőmérsékletük tovább emelkedik.
A nematikus kristályok egy irányba felsorakozott hosszú molekulákból állnak, különben véletlenszerű elrendeződésűek.
A koleszterikus és a szmektikus folyadékkristályban elkülönült rétegekben vannak az egy irányban rendezett molekulák. A koleszterikus kristályban a molekulák tengelye párhuzamos a rétegek síkjával; a szmektikus kristályokban merőleges.
A folyadékkristályok anizotrop szerkezetűek, és ezért kettősen törő tulajdonságokkal
rendelkeznek. optikai átlátszóságuk elektromos
terekkel csökkenthető.
Ezt a tulajdonságukat használják fel az órák, számológépek és más elektronikus
eszközök kijelzőinek (LCD) készítésekor.
Az ábra soron a kristályos állapotból a folyékony állapotba való átmenet
látható a folyadékkristály anyagok esetén.
A két középső állapot megfelelő hőmérséklettel illetve elektromos terekkel érhető
el.