galaxis
(elliptikus galaxis, spirális galaxis, Seyfert-galaxis, Markarian-galaxisok, extragalaxis)
Hatalmas
csillagrendszer, amelyet csillagainak kölcsönös gravitációs vonzása tart össze.
Alakjuk rendkívül változatos lehet, legtöbbjük elliptikus, bár az ismeretterjesztő
könyvek szép látványa miatt, leggyakrabban a spirális alakot szokták emlegetni.
A Hubble űrteleszkóp felvételén galaxisok sokasága látható.
Tömegük a naptömeg néhány milliószorosától
a tízbilliószorosáig terjedhet.
A Tejútrendszerhez legközelebbi kb. 55 000 parsec távolságra levő galaxisok
a Magellán felhők.
A ma látható legtávolabbi legalább 2 000 megaparsec távolságra lehet.
A galaxisok a világegyetem alapvető szerkezeti egységei, ezért különleges
jelentőségük van a kozmológia számára.
Több sajátos típusuk létezik. Kb. minden milliomodik rádiógalaxis, amely intenzív
kozmikus rádióhullám-forrásként működik.
A Seyfert-galaxisoknak fényes aktív galaxismagjuk, és alig észrevehető spirálkarjaik
vannak, intenzív infravörös sugárzást
bocsátanak ki, de rádió- és röntgenforrásként
is észlelhetők.
A Markarian-galaxisok nagyon erős ibolyántúli
sugárzást bocsátanak ki (a szovjet B. E. Markarian fedezte fel őket a 70-es
években a bjurakani obszervatóriumban).
A kvazárok rendkívüli fényerejű galaxisok lehetnek.
A szokatlanul nagy energiát kibocsátó vagy változó fényű galaxisokat aktív galaxisoknak nevezik.
A Tejútrendszeren kívüli galaxisokat
extragalaxisnak is nevezik.