Az az
időszak, amikor a sarki jégtakaró és a jégmezők a korábban mérsékelt éghajlatú
területeket elborítják. Számos klímaváltozást, jégkorszakot ismer a geológia a földtörténetből.
A pleisztocén időszakban felmelegedési és eljegesedési időszakok váltották egymást.
A legutóbbi ("A jégkorszak") során az ábrán látható területet borította jég és 10 000 éve ért véget, amikor a jég visszahúzódott a mai sarkvidéki elterjedési területére.