karcinogén
(rákkeltő)
Olyan tényező, amely rákot kelthet a neki kitett szövetekben.
Bizonyos karcinogéneket úgy azonosítottak, hogy összefüggést kerestek
a daganatok előfordulási gyakorisága és a foglalkozás, az életmód, valamint
a vegyi anyagokkal, a gyógyszerekkel,
az ionizáló sugárzásokkal, az ultraibolya
fénnyel és bizonyos rákkeltő vírusokkal való érintkezés között.
Az ilyen tényezők nem azonnal, hanem hónapokkal vagy évekkel később okoznak
rákot. A hatás erőssége és időtartama is lényeges: pl. a tüdőrák és a dohányzás
kapcsolatát illetően mind a dohányzással töltött évek, mind pedig az elszívott
cigaretták száma növeli a tüdőrák kialakulásának esélyét.
A karcinogén anyagok a xenobiotikumok közé tartoznak.