(1824-1907)
brit fizikus. Belfastban (Észak-Írországban) született.
Glasgow-ban és Cambridge-ben tanult.
Glasgow-ban a természettudományok professzora lett (1846).
Többféle elektrométert tervezett, mélységmérő berendezését és tájolóját széles körben alkalmazták. Tudományos tevékenysége során olyan termodinamikai alapkutatást végzett, amellyel hozzájárult az energiamegmaradás törvényének és az abszolút hőmérsékleti skálának a kidolgozásához (ezt jelenleg Kelvin-fokokra osztják).
Kialakította még a hő dinamikai elméletét, elveket dolgozott ki az elektromosság és a mágnesesség matematikai elemzéséhez, hidrodinamikai vizsgálatokat végzett, főleg a hullámmozgásra és az örvénymozgásra vonatkozóan.
1892-ben főrendi címet kapott Lord Kelvin néven.
Nevét a hőtani vizsgálatai őrzik, mint az abszolút hőmérséklet.
Róla nevezék el az abszolút hőmérséklet mértékegységét (kelvin).
Tőle származik az elektromos rezgőkör frekvenciáját megadó összefüggés is.
Netherhallban (Ayrshire) halt meg.