Az éjszakai órákban a talajfelszín általában lehűl, ezzel egyidejűleg lehűl
a vele érintkező levegő is; ez a lehűlés a kisugárzási időszak alatt egyre vastagabb
rétegre terjedhet ki. Hajnalra az inverziós hőmérsékleti eloszlás több száz
méter vastagságot is elérhet. Különösen erős inverzió keletkezik derült, szélcsendes éjszakákon, ha a levegő nedvességtartalma kicsi és tiszta az idő.
A kisugárzási inverzió besugárzás, élénkülő szél, illetve vertikális átkeverés hatására gyengül vagy feloszlik.
A felhőzetnek és nedvességnek fontos szerepe van az inverzió kialakulásának meggátlásában.