Ha felgyorsított elektronokat kis
kilépési munkával jellemezhető fémfelületbe,
vagy speciális bevonatú vezetőbe ütköztetünk, akkor a beeső primer elektron
energiájától függően több elektron
is kiléphet a felületből. A kibocsátott elektronok energiaspektruma a becsapódó elektronokéig terjedhet.
A fémek kevesebb másodlagos elektront bocsátanak ki, mint a szigetelők.
Számos eszköz alkalmazza az elektrosokszorozás elvét, amikoris e másodlagos elektronokat újra és újra gyorsítva ismételten lejátszatjuk különbözo elektródafelületeken -egyre növekvő számú elektronnal- a jelenséget, így a primer elektronok számával arányos felerősített elektromos jelet kapunk.
Képerősítők, fotoelektromos sokszorozók, nukleáris detektorok alkalmazzák.