Kisméretű
tárgyak képének nagyítására használatos optikai
eszköz. Az összetett mikroszkópot, amelyben a tárgylencse által létrehozott képet egy második, a szemlencse tovább nagyítja, a 16. sz. végén találták fel Hollandiában.
1830 után széles körben használták, minthogy Joseph Lister további fejlesztéssel minimalizálta a kromatikus és a szferikus torzítást.
A kompaund fénymikroszkóp hatékonyságát a lencse felbontóképessége korlátozza; a nagyítás felső határa néhányezerszeres.
Az elektronmikroszkópokban fény helyett elektronsugarat használnak, és ezáltal akár néhányszor 100 000-szeres nagyításban teszik lehetővé vírusok és molekuláris jelenségek tanulmányozását.