molekulapálya
Klasszikus definíciója szerint a molekulának az a térrésze, ahol a kötést létrehozó elektronpár(ok) legalább 90%-os valószínűséggel megtalálhatók. A molekulákban a vegyérték elektronok két atommag hatása alatt mozognak (egy olyan kötés esetében, amely két atom között jön létre) és molekulapályák alakulnak ki az elektronok számára. Ezeket az atompályák átlapolásának lehet tekinteni.
A benzol molekulapályája
A kvantumkémia fejlődésével az 1950-es
években kiderült, hogy a kémiai kötés
létrejöttéhez nincs szükség elektronpárra,
ezért valójában a molekulapályák atompályák
matematikai (lineáris) kombinációjával létrehozott pályák.
Vagyis a molekulapályák, az azokat létrehozó atompályák
hullámfüggvényeinek súlyozott összegeiből
adódnak.