Olyan
aszteroida, üstökös
vagy nagy meteor,
melynek pályája 1,3 CSE távolságon
belül keresztezi a Föld
pályáját és így elvileg fennáll az ütközés
lehetősége. A csillagászok becslései szerint körülbelül 2000 darab 1 kilométernél nagyobb átmérőjű létezik, amelyek becsapódásuk esetén akár globális katasztrófát is okozhatnak. Ebből jelenleg mintegy 700 darabot ismerünk.
Az olyan "kicsik", mint pl. a pár tucat méter átmérőjű Tunguz meteor is súlyos károkat okozhatnak. Ezek észlelése sokkal nehezebb.
At utóbbi időben sok amatőrcsillagász is részt vesz a NEO-k megfigyelésében.