NEO
(Near Earth Object, földközeli/földsúroló objektum, NEA, Near Earth Asteroids, földközeli aszteroidák)
Olyan
aszteroida, üstökös
vagy nagy meteor,
melynek pályája 1,3 CSE távolságon
belül keresztezi a Föld
pályáját és így elvileg fennáll az ütközés
lehetősége.
A csillagászok becslései szerint körülbelül 2000 darab 1 kilométernél nagyobb
átmérőjű létezik, amelyek becsapódásuk esetén akár globális katasztrófát is
okozhatnak. Ebből jelenleg mintegy 700 darabot ismerünk.
Az olyan "kicsik", mint pl. a pár tucat méter átmérőjű Tunguz
meteor is súlyos károkat okozhatnak. Ezek észlelése sokkal nehezebb.
At utóbbi időben sok amatőrcsillagász is részt vesz a NEO-k megfigyelésében.
208 ismert NEO pályája
Megfelelő észlelés esetén vannak esélyek egy esetleges ütközés elkerülésére
- pályamódosítással (pl. felszíni robbantással, lézeres hevítéssel)
- teljes szétrobbantással
Ezek közé tartoznak a földközeli aszteroidák, (Near Earth Asteroids, NEA)