Élő sejtek
által szintetizált genetikai információt
tároló óriásmolekulák, amelyek nukleotidláncokból
állnak. Két formájuk létezik: dezoxiribonukleinsav (DNS) (az ábra baloldalán) és ribonukleinsav (RNS) (az ábra jobboldalán), ami lehet egyszálú vagy kétszálú.
A DNS elsősorban a sejtmagban található, de kis mennyiségben előfordulhat a mitokondriumokban és más sejtszervecskékben is.
RNS a sejtmagban és a sejtplazmában található.