Hőmérséklet-változástól
függő elektromos tulajdonságok összefoglaló
elnevezése. A termoelemben keletkező feszültség oka a két különböző fémből álló áramkör forrasztási pontjai közöt fennálló hőmérséklet-különbség (ábra).
Ez a Seebeck-jelenség, amelyet Thomas Seebeck német fizikus fedezett fel 1821-ben.
Ennek megfordítottja a Peltier-jelenség, melyet Jean Peltier francia fizikus fedezett fel 1834-ben.
Ez utóbbit elsősorban mozgó alkatrészt nem tartalmazó hűtőszekrények készítésénél hasznosítják, lényegében egy fordított működtetésű termopár alkalmazásával.