A Pangea
őskontinens paleozoikum végi szétdarabolódásakor az eltávolodó ősi Afrika és
Európa között riftesedéssel kialakult óceáni medencében lévő ősóceán.(A mitológiában Tethys a görög tengeristen, Poseidon lánya volt.)
Lényegében az óidő végétől a harmadidőszak végéig meglévő, de egyre kisebb kiterjedésű "földközi" tenger, amely Dél-Európától és Észak-Afrikától Ázsiáig húzódott K-i Ny-i irányban.
Üledékeiből gyűrődött fel az Eurázsiai-hegységrendszer.