Átlátszó anyagok
A fény elektromágneses hullámokból áll - olyan ingadozó elektromos és mágneses terekből, amelyek óriási sebességgel terjednek a térben. Ha a fény szigetelőn halad át, például üvegen, gyémánton, kvarcon vagy són, ingadozó elektromos és mágneses terei arra késztetik a szigetelő töltéseit, hogy előre-hátra rezegjenek.
A fény és az anyag töltött részecskéi közötti kölcsönhatás az első lépés a fényelnyeléshez - az anyag "megpróbálja" elnyelni a fényt. De a fény energiát visz magával, és minden anyagnak, amely fényt nyel el, készen kell állnia a fény energiájának felvételére. A szigetelő töltött részecskéinek általában nincsenek olyan kvantumállapotai, amelyek lehetővé tennék bizonyos fényenergiák felvételét. Ezért a szigetelő töltött részecskéi "válaszolnak" az áthaladó fényre, de nem tudják elnyelni a fényt.
A fény egyszerűen átmegy a szigetelőn. A szigetelő töltött részecskéivel lejátszódó kölcsönhatás miatt azonban késleltetést szenved (az anyagokban a fény sebessége kisebb, mint a vákuumban), és az egyenetlenségek miatt meg is változtathatja az irányát (visszaverődik vagy szóródik). Az üveg és a többi szigetelő tehát nem nyeli el a fényt, és gyakran átlátszó.
Az átlátszatlan szigetelők rendszerint fehérek - minden irányban szórják a fényt.
Fény áthaladása egy pohár vizen