állatöv
(zodiákus)
A Nap látszó égi pályája
(az ekliptika) mentén körbefutó sáv
hagyományos elnevezése.
Közelítőleg 16° szélességű terület az égen, amely a Nap,
a Hold és a bolygók
(kivéve a Plúto) látszólagos
Föld körüli pályáját
jelöli. Csillagait az ókori népek 12, többnyire állatneveket viselő csillagképbe
sorolták.
Az állatövi jegyek: Kos, Bika, Ikrek, Rák, Oroszlán, Szűz, Mérleg, Skorpió,
Nyilas, Bak, Vízöntő, Halak.
Fontos különbséget tenni az állatövi csillagképek
nem túl szerencsésen meghatározott, különböző területű csillagcsoportok - és
az állatövi jegyek - képzeletbeli, 30° szélességű tartományok - között.
A sziderikus állatöv elmozdul a tavaszponthoz
(a Napnak az É-i félgömb
tavaszi napéjegyenlősége idején elfoglalt helyéhez) képest. A tropikus állatöv
kezdőpontja viszont mindig a tavaszpont,
függetlenül attól, hogy az melyik csillagképbe esik.
A kétféle állatöv igen ritkán (kb. 26 000 évenként) esik egybe. Jelenleg
minden hónapnak kb. a 21. napján lép át
a Nap a tropikus állatöv
egyik jegyéből a másikba.
A bolygóknak az állatövi jegyekhez
képest elfoglalt helyzetéből az asztrológusok fontos információkat vélnek kiolvasni.