A négy alapvető kölcsönhatás egyike
az erős, rövid hatótávolságú kölcsönhatás, ami az atommag
protonjait és neutronjait,
és azok kvarkjait is összetartja. Közvetítő részecskéje a virtuális pion.
Hatótávolsága 10-12 mm.
1038-szor erősebb a gravitációs erőnél.
Az elektromágneses kölcsönhatástól független és annál erősebb erőfajta, amely a maghasadást, a magfúziót és az alfa-bomlást is meghatározza.
Az erős kölcsönhatás széles körben elfogadott elmélete a kvantum-színdinamika.