A Fényelektromos hatáson alapuló fényérzékeny berendezés, amely a fényhullámokra
elektromos választ ad. Működéséhez általában valamilyen félvezető (megfelelően előkészített, illetve preparált szilícium, szelén, germánium) nyújtja az alapanyagot.
A sugárzás hatására kötött elektronok válnak szabaddá, és a fotocella felépítésétől függően megváltozik a vezetőképesség, elektromotoros erő keletkezik vagy más hatás lép fel.
A hétköznapi életben ilyen berendezéssel találkozhatunk pl. fénysugarak eltakarása által vezérelt automata ajtók esetében.