A matematikában azon pontok mértani helye, amelyek egy N N1 egyenestől
(direktrix) és egy F ponttól (fókusz) egyenlő távolságban vannak. A klasszikus kúpszeletek egyike.
A parabolának az a tulajdonsága, hogy bármely P pontján át húzott érintője egyenlő szöget zár be a PF egyenessel, valamint a P ponton átmenő, a parabola x tengelyével párhuzamos egyenessel. Ezért az F (fókusz) pontból kibocsátott, a görbéről visszaverődő sugarak párhuzamosak.
Ezen alapul a párhuzamos fénysugarak előállításának és a párhuzamos rádióhullámok sugárzásának technikája.