A Világtenger
szárazföldek körül sekélyebb része. A peremtengerek (epikontinentális tengerek), pl. az Északi-tenger, a Kínai-tenger közelítőleg a kontinentális talapzat fölött helyezkednek el.
A beltengerek vagy földközi tengerek, pl. a Földközi-tenger, szárazföldek között találhatók, a Világtengerrel csak keskeny csatornákon keresztül érintkeznek.